notities 19 het sprookje Guilin

4 Dagen is natuurlijk veel te kort om Guilin en zijn omgeving te verkennen. Het weer werkte niet echt mee, maar de reis ernaar toe en het verblijf was zeker de moeite waard.
Paleistuinen, tempels, grotten, bijzondere parken, de Li river, boottochten, het is teveel om in detail te treden. Maar de Chinezen weten het goed te verpakken en aantrekkelijk voor de toerist te maken. Guilin is gesitueerd aan enkele kleine meren, en aan de Li river met vele zijstromen. Ik heb helaas te weinig documentatie meegenomen om alle plaatsnamen en dergelijke goed te noteren, dus China kenners zullen wel wat foutjes eruit halen, hiervoor mijn excuses. Ik heb wel een mooie Promo dvd gekregen over de "waterworks' van Guilin. Dacht eerst dat het over het waterleiding bedrijf zou gaan; dat is dus niet zo, en blijkt een mooie promo van de stad te zijn met zijn vele binnenmeren, rivieren, sluizen en kanaal systemen. Als je bijvoorbeeld een avondboottochtje maakt , waan je je in de Fatamorgana van de efteling. Alles is verlicht met groen/blauw/ oranje licht wat een zeer kleurrijk effect geeft. Chinezen zijn ook helemaal wild van bruggen, hiervoor worden extra eilandjes voor aangelegd in de binnenmeren. Volgens de promo DVD verbindt de brug "de mens met de natuur" . Prachtig gevonden, toch?

Ik werd netjes van het vliegveld opgehaald door een medewerkster van het Hotel. Wel eentje die tourtochtjes verkoopt, en eventueel als gids kan dienen. De binnenlandse vlucht heen en terug gingen perfect met "China South airlines" . Nu had ik geen gids nodig, direct, want ik had al een compaan geregeld, in ieder geval als tolk: Kelly from Tangshan. Via internet contact over Keramiek leren kennen, en ze wilde er blijkbaar ook even uit. De gids werd de volgende ochtend de eerste de beste taxichauffeur. De hele zaterdag heeft hij ons van plek naar plek gereden: Beauty peak park, Seven star park met z'n grotten, restaurant, elephant park I, ticket buro, en 's avonds naar, en van het avond-boottochtje. Voor een tientje in euro. Hele joviale kerel, die hier en daar z'n commissie wel verdient zal hebben. Helaas was het de hele dag regenachtig en nevelig, waardoor de vergezichten over de rivier en het aangrenzende gebergte wat tegenvielen.
Kelly blijkt een praktisch ingesteld type te zijn, rugzak bij d'r met wat extra water en fruit voor onderweg, stevige wandelschoenen net als ik. Helaas is haar Engels wat pover, maar ze is gewoon prettig gezelschap. De eerste avond, vrijdagavond, konden we de weg terug naar het Hotel,niet in 1x terugvinden, haar richting gevoel is net zo slecht als de mijne, wat betrefd nieuwe locaties, maar met behulp van haar chinese tong werden we geescorteerd door een ander chinees stel naar de goede plek. Vervolgens hebben we die avond plannen gemaakt voor de uitstapjes voor de komende 2 dagen. Dag 3 en 4 zouden we later wel beslissen.

Nu wilde ik graag naar Yangzhou, een pittoresk plaatsje aan de Li river, 70km stroomopwaarts. Maar we hoorde de eerste dag al dat het water van de rivier zeer waarschijnlijk te laag zou staan om de hele boottocht naar Yangzhou te maken. In deze plaats woont een oude vriend en zaken relatie van Xiaoxi, Ken een gepensioneerde Australier. Hij wist dat ik in de buurt was.
De boottocht hadden we geboekt, voor de Zondag. Zondagmorgen om 8uur vertrokken we per bus naar een klein plaatsje aan de rivier, zo'n 40km verderop. Natuurlijk wordt er eerst nog uitgebreid gestopt bij een juwelen en snuisterijen winkel.
Nu heb ik weinig Westerlingen gezien dit weekend, dus als je er 1 tegenkomt valt dat meteen op. Zo hebben we Jeff ontmoet, een Amerikaan van een jaar of 60. Hij was alleen , en Zaterdag liep hij met ons mee met de Chinese gids door het oude prinsen paleis in Guilin.
Daarna zijn we hem uit het oog verloren, maar Zondag was hij ook op weg naar de boot voor de Li river tocht. Hij had oordoppen bij zich, want de Chinese gids in zijn bus was in staat om 1 uur lang te praten door de microfoon. In mijn bus was dat gelukkig niet zo. (een half uurtje ofzo)
De boottocht was erg leuk; de omgeving is uniek. Een gebergte met uitsluitend puntige bergtoppen is een heel apart gezicht. De handelaren op kleine bamboebootjes blijven ons lang volgen, en bij het keerpunt dwarrelen er weer een aantal om de boot. Het is echt ongelooflijk hoeveel moeite sommige Chinezen ondernemen om een paar centen te verdienen. Wel om gek van te worden af en toe. Op een aantal plekken aan wal wordt je continue belaagd door verkopers van souvenirs, fruit, nootjes, en nog wat onduidelijke rommel. De boot ging niet door naar Yangzhou, er werd gekeerd, blijkbaar was het water toch te laag. We dachten in eerste instantie dat de bus dan naar dit plaatsje zou gaan. Maar dit bleek ijdele hoop, er kwam een alternatief programma. De lunch op de boot is nog wel het vermelden waard. Naast het standaard menu, bestelde Kelly een extra "fish dish". Vervolgens kregen we extra : een gebakken vis, een bord kleine garnalen, een bord rivier slakken, en mijn debuut: een bord vol gefrituurde rivier kreeftjes. Die kun je dus in zijn geheel opeten, met poot(scharen) en al en is eigenlijk best lekker.

De bus bracht ons vervolgens naar een Jade workshop, met een mega juwelen winkel. Vervolgens naar de drakengrotten; ook weer erg mooi gemaakt met veel gekleurde lampen. Dit was onze tweede grot, Zaterdag ook al in de Guilin grotten geweest. In de drakengrot is water, met een bootje ga je er weer uit. Ik zie het niet altijd, maar de Chinezen zien in veel rotsformaties, vormen van dieren en mensen, waar dan weer bijzondere betekenissen aan worden toegekend. Daarna een Boedhdisten tempel met klooster bezocht.daar kan je je de toekomst laten voorspellen. Voor mij nutteloos want deze monniken praten alleen Chinees. Kelly heeft het wel gedaan, ik was erbij, maar heb geen idee wat er verteld is, ze heeft het me niet verteld, te persoonlijk waarschijnlijk. Ze bleef in ieder geval erg aardig voor me, dus waarschijnlijk zag die monnik me "wel zitten".
Zondag avond iets heel bijzonders meegemaakt; ik ben getuige geweest van de grootste kunstmatige Waterval. Eenmaal per week laten ze van het dak van de Jiangsu Waterfall hotel, een half uur lang water naar beneden vallen. Onder begeleiding van klassieke muziek, gelegen aan het centrale plein van Guilin. Deze prestatie is vermeld in het Guiness book of records. Dit hotel is bijna 50 meter hoog, en zo'n 75 meter breed. Het water valt beneden weer in een basin , en wordt weer naar boven gepompt vermoed ik. Waterwerken, overal in China, zijn erg populair. Een beetje gebouw, in Shanghai idem, heeft iets met water voor de deur. Een vijver, fontein etcetera.

Maandag hebben we niet veel bijzonders ondernomen. Guilin wat beter verkend, en een thee ceremonie ondergaan. Eigenlijk het enige souvenir wat ik gekocht heb : Pu Re thee, van 2 jaar oud. Ben er aan gewend geraakt om veel thee te drinken, als ik thuis ben; s'middags en 'savonds. Dinsdag onze laatste dag, werd het zelfs goed weer, de zon kwam door. Erg oneerlijk natuurlijk, maar we hebben nog een fijne wandeling gemaakt.
Later die dag weer de terugreis ondernomen. Niet met China "Southern" airlines , maar met China "Eastern" airlines. Waarschijnlijk omdat we weer naar het Oosten moesten. Heb geen verschil in service kunnen ontdekken, en de vlucht verliep weer uit de kunst. In Shanghai stond de Transferbus, lettelijk net buiten de aankomsthal te wachten, en reed vrijwel meteen weg toen ik erin zat. Kelly zou pas Dinsdagavond vertrekken per trein; een reis van 22 uur naar het Noorden . Ze schijnt het gewend te zijn.

Het leven in Shanghai, wordt drukker, en jullie merken het al: heb minder tijd om te schrijven.
Na 3 maanden orientatie worden dingen duidelijker , en moeten er beslissingen genomen worden. Zo ga ik vanaf volgende week 2 middagen in de week naar de "Buyone" trading group, huur daar een kantoor plek voor tenminste 2 maanden. Ik help ze klanten te vinden in Europa en Noord Amerika als een soort commissionair. M'n website voor de Chinese Art business, gaat de goede kant op. Maar dit vergt veel organisatie , en tijd.

Mr. Wang, m'n roomate gaat verhuizen. Afgelopen week is hij eerst 2 dagen bezig geweest om de politie om te kopen. Hij had ook een ongelukje met de auto. Het is hem gelukt , geloof ik, na een dineetje, en geschuif met geld . Hij wil naar Hongquaoi district, maar ik ben bang dat ik dan te ver weg zit van downtown, en ik ben tenslotte niet met hem getrouwd. Al heeft ie wel netjes aangeboden om mee te verhuizen. Van enkele vrienden heb ik tips binnen, en heb inmiddels 1 ander appartement bezocht, hier vlakbij ,en een stuk goedkoper. Heb ook een tweede keus op het oog.

De Chinese lessen, heb er nu 6 achtere de rug, vergen veel tijd en energie. Het is echt moeilijk. Kan nu wel bij de fruitwinkel hier in de straat m'n fruit in het chinees bestellen. Ik praat dan chinees, en hun zeggen iets in het Engels terug. Wel een grappige situatie eigenlijk.
Maar een straatnaam goed uitspreken tegen een taxichauffeur gaat me helaas nog niet goed af.
Of ze begrijpen me niet, of doen of ze het begrijpen waarna ze vervolgens naar een verkeerde plek rijden. Moet ik weer een vriend bellen, om met de chauffeur te praten, waarna hij omkeert. (is me 1x overkomen, maar hij gaf me keurig korting)

Heb met Kelly afgesproken om voor de Xiamen marathon te gaan trainen. Eind Maart vind deze plaats. Ze stimuleert me wel ( Online nu) . Ik denk dat ze dan weer meegaat. Ik train weer buiten, 2 of 3 ochtenden van 60 a 70 minuten door de straten, en probeer dit echt op te voeren in tijd en frequentie. Het weer is beter; rustig, een graad of 7 a 10. En… ik ben reeds 1x meegeweest met de Hash House Hariers, met de Indonesische muts van Bram op. The Brittish drinking club with a Running problem. Hierover schrijf ik wel een volgende keer.

Ko gaat weer naar Japan; heb hem nog even gebeld de dag voor vertrek. Reinald weer in Holland; en Vivian gaat voor een half jaar naar Engeland, morgen .Het is een komen en gaan van vrienden. Nog steeds ontmoet ik nieuwe mensen, wekelijks , maar afscheid nemen van sommige is vaak wel jammer.
Niet dat Shanghai me droevig stemt, zeker niet. Ontwikkelingen hier in China gaan snel, en voor mij gaat het over het algemeen in de goede richting.
En ik heb "Chinees geduld" . Hou het maar op "Fengshui" (de eenheid van wind en water)
M'n Chinese vrienden begrijpen dat en respecteren het.
Tot later,
Nico